Qui est Célestine Galli-Marié ?
Nom complet : Marie Célestine Laurence Marié de l’Isle.
Naissance : 15 mars 1837 (Paris, France).
Mort : 21 septembre 1905 (Vence, France) à 68 ans.
Nom de scène : Célestine Galli-Marié.
Activité : artiste lyrique, mezzo-soprano.
Notoriété : créatrice du rôle de Carmen dans l’opéra de Georges Bizet en 1875.
Où se trouve la tombe de Célestine Galli-Marié ?
La tombe de Célestine Galli-Marié se trouve dans la 57e division du cimetière du Père-Lachaise.
Le monument funéraire de Célestine Galli-Marié au Père-Lachaise
La sépulture est signalée par une dalle et une stèle de pierre au décor sobre. L’inscription la plus remarquable rappelle immédiatement la place de la cantatrice dans l’histoire de l’opéra : « Célestine GALLI-MARIE créatrice du rôle de CARMEN de BIZET ». Le monument transforme ainsi le nom du rôle en véritable épitaphe artistique.
Biographie de Célestine Galli-Marié
Marie Célestine Laurence Marié de l’Isle naît à Paris le 15 mars 1837 dans une famille entièrement tournée vers le chant. Son père, Claude-Marie-Mécène Marié de l’Isle, est un chanteur reconnu qui se produit à l’Opéra-Comique puis à l’Opéra. Sa mère, Francisca Maria Hartfus, est née à Francfort-sur-le-Main. Ses sœurs Irma et Paola deviendront elles aussi cantatrices.
Une formation familiale et des débuts sur les scènes européennes
Célestine reçoit de son père l’essentiel de sa formation musicale et vocale, hors du parcours traditionnel du Conservatoire. En 1855, elle épouse le sculpteur Jean-Pierre Victor Gally, dont elle tirera une partie de son nom de scène. Devenue veuve en 1861, elle conserve l’appellation Galli-Marié qui accompagne désormais toute sa carrière.
Elle débute à Strasbourg en 1859, puis chante en Italie, à Lisbonne et à Rouen. Dans cette dernière ville, son succès dans La Bohémienne de Michael William Balfe attire l’attention d’Émile Perrin, directeur de l’Opéra-Comique. Il l’engage à Paris, où elle paraît pour la première fois le 18 août 1862 dans La Servante maîtresse.
Mignon, un premier rôle historique
À l’Opéra-Comique, Galli-Marié se distingue moins par la puissance ou la perfection conventionnelle de la voix que par son intelligence du texte, son sens du mouvement et son tempérament dramatique. Elle sait donner à ses personnages une présence immédiatement reconnaissable, qualité essentielle dans un théâtre où le chant alterne avec le dialogue parlé.
Le 17 novembre 1866, elle crée le rôle-titre de Mignon d’Ambroise Thomas. L’ouvrage devient l’un des grands succès du théâtre : elle chante la centième représentation dès juillet 1867 et participe encore à la cinq-centième en octobre 1878. Cette incarnation installe durablement sa réputation.
Elle crée ensuite Vendredi dans Robinson Crusoé de Jacques Offenbach en 1867. Son répertoire s’élargit avec La Petite Fadette, Fior d’Aliza, Le Passant, Fantasio, Don César de Bazan, Piccolino et La Surprise de l’amour. Son jeu vif et nuancé lui permet de passer de la fantaisie à des emplois beaucoup plus sombres.
La naissance de Carmen
En décembre 1873, elle accepte de créer le rôle principal du nouvel opéra de Georges Bizet, alors que le sujet tiré de la nouvelle de Prosper Mérimée inquiète par sa violence et sa liberté de ton. Galli-Marié ne se contente pas d’apprendre une partition achevée : elle intervient dans la définition vocale et scénique du personnage, échange avec la direction du théâtre et contribue à façonner son profil.
La première de Carmen a lieu le 3 mars 1875 à l’Opéra-Comique. La chanteuse impose dès son entrée une héroïne libre, provocante et mobile. Sa diction, son instinct dramatique et l’étrangeté expressive de sa voix donnent au rôle une identité qui dépasse les habitudes du théâtre lyrique français. L’accueil de l’œuvre reste partagé, et Bizet meurt trois mois plus tard sans connaître son triomphe mondial.
La construction visuelle du personnage participe à cet effet. Les costumes, les poses photographiques et les illustrations publiées après la création fixent rapidement l’image de la première Carmen : une figure fière, théâtrale et éloignée des héroïnes sentimentales traditionnellement associées à l’Opéra-Comique.
Les dernières années de scène
Galli-Marié poursuit sa carrière à Paris et à l’étranger. Elle crée notamment le rôle-titre du Chevalier Gaston de Robert Planquette à Monte-Carlo en 1879. Elle donne ses adieux à l’Opéra-Comique en décembre 1883, revient ponctuellement en 1884 et 1885, puis chante encore à Londres en 1886, où elle remporte un grand succès.
Retirée à Vence, elle ne reparaît qu’exceptionnellement. Le 11 décembre 1890, elle participe à une représentation de gala de Carmen destinée à financer le monument de Bizet. Ce geste relie symboliquement la créatrice du rôle au compositeur dont l’œuvre est devenue, en quelques années, l’un des opéras les plus joués.
Célestine Galli-Marié meurt à Vence le 21 septembre 1905. Inhumée au Père-Lachaise, elle demeure associée à une manière nouvelle d’unir le chant et le théâtre. Son nom reste inséparable de Carmen, mais sa carrière témoigne aussi de l’extraordinaire diversité de l’Opéra-Comique au XIXe siècle.
Œuvres principales
- Mignon d’Ambroise Thomas : création du rôle-titre, 1866
- Robinson Crusoé de Jacques Offenbach : création du rôle de Vendredi, 1867
- Fantasio de Jacques Offenbach : création du rôle-titre, 1872
- Carmen de Georges Bizet : création du rôle-titre, 1875
- Don César de Bazan de Jules Massenet
- Le Chevalier Gaston de Robert Planquette : création du rôle-titre, 1879
Distinctions et fonctions
- Artiste principale de l’Opéra-Comique à partir de 1862
- Créatrice de plusieurs rôles majeurs du répertoire lyrique français
- Interprète de la centième et de la cinq-centième représentation de Mignon
- Première interprète de Carmen, le 3 mars 1875