Issu d’une longue lignée de comédiens – il est lui-même le père de l’acteur Claude Brasseur –, Pierre-Albert Espinasse, alias Pierre Brasseur, naît à Paris le 22 décembre 1905. Après des cours d’art dramatique au Conservatoire Maubel, il fait ses débuts au théâtre et au cinéma en 1924, dans La Fille de l’Eau.
Le Quai des Brumes (1938), puis Les Enfants du Paradis (1943) le propulsent définitivement dans le cœur du grand public. Si sa filmographie ne cesse de s’enrichir, avec Le Plaisir (1952) ou Grandes Familles (1958), Pierre Brasseur s’épanouit surtout au théâtre, où il excelle dans Kean (1953) ou Tchao (1969). Il meurt d’une crise cardiaque le 14 août 1972, sur le tournage de La Plus Belle Soirée de ma Vie.
