Biographie
Gaston Tissandier était un scientifique, aérostier et écrivain français né à Paris en 1843 et décédé en 1899. Il était passionné par les sciences de la nature et les techniques, et a également été un aventurier de l’air. Après la guerre de 1870-71, il s’est intéressé aux lacunes françaises de l’information scientifique et est devenu éditeur de revues, en particulier La Nature en 1873.
Il a passé son enfance dans un milieu intellectuel et scientifique, avec son père qui l’a initié aux sciences et à la technologie. Il a étudié l’ingénierie à l’École Centrale des Arts et Manufactures de Paris, où il a obtenu son diplôme en 1863.
Il a commencé sa carrière en tant qu’ingénieur des chemins de fer, mais il a rapidement découvert sa passion pour l’aéronautique. Il a participé à de nombreux projets liés à l’aéronautique, notamment en travaillant avec les frères Montgolfier et en étant membre de la Société Aérienne de France. Il a également été un fervent défenseur de l’utilisation de l’aéronautique pour les applications militaires et scientifiques.
Gaston Tissandier était un scientifique et aérostier français qui a étudié la chimie au lycée Bonaparte à Paris et au Conservatoire des arts et métiers. Il était un professeur à l’école de la Société polymathique et dirigeait un laboratoire d’analyses à partir de 1864. Il était passionné par les observations scientifiques et était toujours disposé à partager ses connaissances avec le grand public, enfants et adultes confondus. Cet homme enjoué était un parfait enfant perdu de la tradition des Lumières, qui ne montrait aucun a priori social, aucun mépris de l’homme commun, aucun dogmatisme positiviste et aucune affirmation de supériorité hautaine. Il était un spécialiste de l’analyse des gaz, un météorologiste et un aéronaute. Toute sa vie, il a partagé sa joie de la découverte, l’attrait de la recherche et le frisson des aventures scientifiques passées ou présentes. Il était également un écrivain scientifique fécond et accessible aux plus jeunes lecteurs, qui est devenu éditeur de livres et surtout de revues scientifiques, à fort contenu de bonne vulgarisation. Il a contribué à l’éducation scientifique et à la vulgarisation des sciences, pour faire connaitre les découvertes scientifiques et techniques au grand public, ceci tout en contribuant au retour de la science et de l’invention française au premier plan mondial après 1880.
Gaston Tissandier était un scientifique et aérostier français qui a effectué sa première ascension en aérostat en 1868 avec Jules Duruof, suivie de 44 autres. Il a été membre d’une équipe d’aérostation militaire créée pendant le siège de Paris qui utilisait des ballons neufs et récupérés pour l’observation des champs de bataille. Il a été nommé capitaine dans cette équipe. Après la guerre, il a préparé et accompli avec son frère Albert Tissandier, l’ascension de longue durée du ballon le Zénith, de Paris à Lanton, près d’Arcachon (Gironde), voyage qui a lieu les 23 et 24 mars 1875, au cours duquel ils battent le record de durée, avec 22 h 40. Il a également assisté lors de la seconde tentative de montée au-delà de 7 300 mètres d’altitude qui a mal tourné et lui a fait perdre presque la totalité du sens de l’ouïe. En 1881, à l’Exposition d’électricité, Gaston et Albert Tissandier ont contribué au premier modèle de ballon dirigeable mû par l’électricité (vol non habité en intérieur). Ils ont construit un modèle plus grand après ces premières expériences et ont effectué un vol en 1883 et un autre en 1884, qui ont donné tous les résultats attendus, mais ont montré l’impossibilité de remonter le vent par manque de puissance.
Tissandier était également un journaliste et écrivain prolifique. Il a écrit de nombreux articles sur l’aéronautique pour des revues scientifiques et populaires, et a également publié plusieurs livres sur le sujet. Il était également un membre actif de la Société des Gens de Lettres de France.
Il a été un défenseur de la paix et de la réconciliation internationale, il a été membre de la Société des Amis de l’Internationale. Il a également été membre de plusieurs sociétés savantes, comme la Société française de Physique et la Société Aérienne de France.
Gaston Tissandier a collecté de nombreux documents sur l’aérostation, tels que des descriptions du premier vol en ballon par Benjamin Franklin, qu’il a diffusé dans La Nature, ainsi que de nombreux objets liés à l’aéronautique.
Il est resté un des pionniers de l’aéronautique française, sa carrière et ses écrits ont été une source d’inspiration pour de nombreux aéronautes et scientifiques. Il est resté un symbole de la passion pour la science et la technologie.
