Biographie
Louis de Rouvroy, duc de Saint-Simon, naît à Paris en 1675. Il est duc et pair de France, courtisan et mémorialiste. Il est considéré comme un témoin clé de la fin du règne de Louis XIV et de la Régence. Il se présente comme un duc et pair professionnel mais il croit également en une « aristo-monarchie à visage humain » qui se base sur une spiritualité. Il est un théoricien de la hiérarchie sociale et prône une vision intériorisée de l’inégalité. Il prédit la fin de la monarchie mais dépeint la cour comme une esthétique de la norme aristocratique. Son œuvre, bien que diverse, est cohérente dans sa vision du monde passé, fantastique et obsédant. Il est considéré comme l’un des plus grands écrivains français du 18ème siècle, et ses Mémoires comme un monument de la littérature française.
Il est issu d’une famille noble, et était le fils d’Henri de Rouvroy, comte de Saint-Simon, et de Françoise-Marguerite de Silly, duchesse de Saint-Simon. Il est élevé à la cour de Louis XIV, où il apprend les usages et les coutumes de la noblesse. Il est éduqué par les meilleurs précepteurs de l’époque, et se distingue par ses talents littéraires et son goût pour les sciences.
En 1691, il est nommé gentilhomme de la chambre du roi, et devient un membre proche de la cour de Louis XIV. Il est témoin des événements importants de cette période, comme la guerre de la Ligue d’Augsbourg, la mort du roi Soleil et l’avènement de Louis XV. Il est également présent lors de la guerre de Succession d’Espagne, et il assiste au traité d’Utrecht en 1713.
En 1715, il est nommé duc et pair de France, et est élu à l’Académie française. Il devient membre influent de la cour de Louis XV, et est souvent consulté pour ses conseils en matière de politique. Cependant, il est également connu pour ses critiques de la cour et de la noblesse, qu’il juge trop corrompue et trop éloignée des réalités du peuple.
En 1723, il épouse Anne-Gabrielle de Lévis, fille du duc de Lévis, avec qui il a deux enfants. Cependant, leur mariage est un échec, et ils finissent par se séparer.
En 1733, il se retire de la vie politique et se consacre à l’écriture. Il écrit ses Mémoires, qui sont considérés comme un chef-d’œuvre de la littérature française. Il y décrit la cour de Louis XIV et de Louis XV, ainsi que les événements qui ont marqué cette période. Il y exprime également ses réflexions sur la société, la politique et la religion de son temps.
En 1755, le 2 mars, il meurt à Paris, et est inhumé au cimetière du Père-Lachaise. Il laisse derrière lui une œuvre littéraire considérable, qui a eu une grande influence sur la pensée française et européenne. Il est considéré comme l’un des plus grands écrivains français du 18e siècle, et ses Mémoires comme un monument de la littérature française. Il a aussi laissé une importante contribution à l’analyse sociologique en décrivant les différentes classes sociales de son époque et en proposant une vision réformiste pour améliorer la société. Ses idées ont été influentes pour les réformateurs sociaux du 19e siècle, notamment en matière de système éducatif, de relations sociales et de politique industrielle.
Il est également connu pour son œuvre de théorie de l’industrialisation, dans laquelle il préconise une intervention active de l’Etat pour stimuler l’économie et poursuivre une politique de développement industriel. Il a également été un précurseur de l’idée de planification économique, en proposant un système de planification centralisée pour stimuler la croissance économique.
Ses idées ont été largement discutées et critiquées, mais son influence sur la pensée française et européenne est indéniable. Il est resté un personnage controversé et passionnant, qui a laissé derrière lui une œuvre riche et complexe qui continue d’être étudiée et débattue de nos jours.
Saint-Simon a suscité des sentiments de séduction et de résistance chez Michelet qui a déclaré : « Je l’ai adopté, critiqué. Je l’ai aimé et désaimé. Le fruit de ces variations, c’est que j’ai pu enfin acquérir, en face de ce rude seigneur, une certaine liberté ».
